Symphonie en Noir de Nicholas Colasanto (1972) 🚬🚬🚬🚬

La première saison étant arrivée à son terme, le premier épisode de la seconde ne sera diffusé pour la première fois à la télévision américaine que sept mois après Une Ville Fatale. L'épisode Symphonie en Noir met en scène le chef d'orchestre Alex Benedict, époux de Janice et amant de la pianiste Jenifer Wells. Cette dernière tente de le convaincre de divorcer car elle veut officialiser leur liaison. Mais ne voulant surtout pas perdre les bénéfices de la fortune de Janice, Alex choisit de se débarrasser de Jenifer. Alors qu'il s'apprête à donner un concert retransmit à la télévision, le chef-d'orchestre se faufile discrètement chez sa maîtresse qu'il assomme avant d'ouvrir le gaz et de déposer une lettre qu'il a lui-même écrite en faisant croire qu'elle est de Jenifer, faisant ainsi passer sa mort pour un suicide. Censé être resté seul dans sa loge pour se reposer avant le concert, Janice et sa mère Lizzy Fielding n'y voient que du feu. Alors que la police se rend chez Jenifer Wells, alertée par Alex qui au téléphone a fait semblant de s'inquiéter de son absence (la jeune femme devait assister à la représentation), le concert se déroule dans de bonnes conditions. Du moins, jusqu'à ce qu'Alex se rende compte qu'il ne porte pas l’œillet à la boutonnière qu'avant chaque concert Janice cueille pour lui. Et pour cause : il l'a laissé tombé sur le lieu du crime...

Symphonie en Noir signe les retrouvailles de Peter Falk et de l'immense acteur-réalisateur John Cassavetes qui lui offrit l'un des principaux rôles de son cinquième long-métrage cinéma, Husband aux côtés duquel jouera également l'acteur-réalisateur, ainsi que le formidable Ben Gazzara). Une complicité qui ne s'arrêtera pas en si bon chemin puisque Peter Falk sera également au générique du terrible A Woman Under the Influence (face à la magnifique épouse du réalisateur, Gena Rowlands) ainsi qu'à celui de Big Trouble, dernier long-métrage de John Cassavetes en tant que réalisateur. L'épouse du compositeur est quant à elle interprétée par l'actrice Blythe Danner, laquelle jouera notamment dans Les Rescapés du Futur de Richard T. Heffron en 1976 (la suite de Mondwest réalisée trois ans auparavant par Michael Crichton), The X-Files, le Film de Rob S. Bowman en 1998 ou encore la saga Mon Beau-Père et Moi (2000-2010). Outre ce couple de fiction et le célèbre lieutenant Columbo, on retrouve dans des rôles de moindre importance l'actrice Anjanette Comer qui interprète le rôle de Jenifer Wells, James Olson dans celui du saxophoniste et amoureux de Jenifer, Paul Rifkin, ou encore Myrna Loy dans la peau de Lizzy Fielding...

Dans cet épisode, on ne rencontre non pas le lieutenant directement sur les lieux du crime mais chez... le vétérinaire, le réalisateur Nicholas Colasanto (qui signera également l'épisode 7 de la saison suivante, Le Chant du Cygne) ayant eut la malice de filmer Peter falk de près, créant ainsi la confusion (on croit en effet tout d'abord que la seringue lui est destinée avant qu'un travelling arrière ne nous montre ''le chien'' allongé sur une table d'examen). Une scène qui ne sera pas sans conséquences puisqu'elle éclairera sous un nouveau jour l'enquête du lieutenant et permettra d'inclure quelques séquences plutôt amusantes sur le nom à donner à son chien (Fido, et même, Beethoven, le contexte de cet épisode s'y prêtant plutôt bien). Cette seconde saison qui compte deux épisodes de plus que la précédente (soit huit au lieu de six) commence de bien belle manière. Un vrai plaisir que de voir se frotter l'un à l'autre les deux amis Peter Falk et John Cassavetes dans les rôles respectifs du flic et de l'assassin. Ici, le meurtre revêt différents mobiles. D'une part, le tueur veut garder secrète la liaison qu'il a eu avec la jeune pianiste et d'autre part, il s'agit certainement plus encore d'une histoire d'argent. Une fois n'est pas coutume dans la série, on peut entendre au début de l'épisode l'étude op. 25, n° 1 en la bémol majeur du compositeur franco-polonais Frédéric Chopin. Un artiste dont l’œuvre musicale sera couramment utilisée durant la première période de la série (Période NBC).

Symphonie en Noir est l'occasion de découvrir l'un des talents cachés de Columbo même s'il reste approximatif : le piano. On peut en effet le voir interpréter sur celui d'Alex Benedict le titre ''Chopsticks'' que le compositeur britannique Euphémie Allen écrivit en 1877. L'épisode fait également intervenir une toute jeune interprète en la personne de Dawn Frame (dans le rôle d'Audrey). Un personnage qui en remontrerait presque à notre adorable lieutenant qui prouve dans une ou deux séquences qu'il réserve autant de respect envers les enfants que les adultes. Symphonie en Noir tourne autour du média télé, de ses retransmissions, d'un œillet et repose une fois encore, sur le hasard, avec à la clé, un final IM-PA-RA-BLE !!!