Curieux épisode que Les
surdoués.
Le troisième et dernier de cette sixième et très courte saison.
Car au delà du duel que se livrent Peter Falk et l'acteur Theodore
Bikel qui dans le cas présent incarne l'assassin Oliver Brandt, on
pouvait s'attendre à un affrontement de haute volée entre un
meurtrier au quotient intellectuel très élevé et l'un des
meilleurs officiers de police de Los Angeles. Malheureusement, le
rendez-vous n'aura pas vraiment lieu. Car si le scénariste Robert
Malcolm Young s'en sort malgré tout avec les honneurs, tirant son
script sur la base d'une histoire écrite par Sam Wanamaker, une fois
découverts les détournements de fonds qui sont les raisons pour
lesquelles Oliver Brandt assassinera son ami Bertie Hastings
(l'acteur Sorrell Booke), le spectateur n'aura pas grand chose
d'autre à se mettre sous la dent. L'intérêt principal de cet
épisode reposera donc sur d'autres attributs que sur l'enquête
elle-même. Acteur, scénariste mais également réalisateur, Sam
Wanamaker s'est lui-chargé de mettre en scène le lieutenant Columbo
dans un club privé réservé à des individus dont le quotient
intellectuel doit atteindre au minimum les cent-cinquante. Parmi les
personnages secondaires l'on retrouve l'actrice Carol Jones, alors
âgée de vingt et un ans mais qui dans le rôle de Caroline Treynor
se fait passer pour une surdouée n'étant âgée que de quatorze. Si
physiquement la jeune femme fait illusion, le doublage en français
s'avère par contre parfaitement bancal. En effet, doublée par
l'actrice française Claude Chantal, le timbre de celle qui était
chargée de doubler le personnage de Daphné Blake dans le mythique
dessin animé Scooby-Doo
ne fonctionne absolument pas dans le cas présent. La jeune actrice,
et par conséquent le personnage qu'elle interprète, n'est
d'ailleurs pas la seule à souffrir de cet état de fait puisqu'une
seconde interprète va elle aussi subir les affres d'un doublage
assez peu convainquant. L'occasion de revenir d'ailleurs sur la
présence de deux autres seconds rôles qui l'un comme l'autre, ou
plutôt, l'une comme l'autre, incarneront bientôt des personnages
iconiques du cinéma fantastique et d'épouvante...
En
effet, au détour d'une séquence l'on verra s'afficher à l'écran
l'actrice Jamie Lee Curtis qui l'année suivante en 1978 deviendra
l'héroïne pourchassée par un serial killer du nom de Michael Myers
dans le film culte de John Carpenter, Halloween.
Dans cet épisode, elle incarne une serveuse se montrant assez peu
aimable vis à vis de notre lieutenant. Détenant un rôle nettement
plus important puisque interprétant l'épouse du meurtrier, Vivian
Brandt, l'actrice Samantha Eggar devra quant à elle patienter une
année supplémentaire avant de pouvoir incarner en 1979 le
personnage de Nola Carveth qui à la suite d'une thérapie
expérimentale donnera spontanément naissance à des bébés
monstrueux et meurtriers dans le film culte de David Cronenberg,
Chromosome 3 !
Bien que l'enquête ne soit pas folichonne, le spectateur notera
toute une série d'échanges au ton ironique entre Columbo et Oliver
Brandt. Et à ce jeu, c'est bien notre lieutenant qui remporte la
victoire. Surtout lorsqu'il assène avec cette fausse modestie qu'on
lui connaît, cette phrase : ''Dire
qu'me suis entretenu avec les personnes les plus intelligentes du
monde sans m'en apercevoir...''
Que faut-il comprendre derrière cette phrase ? Je laisse les
néophytes deviner. Quant aux fans, il auront compris très
précisément son sens... Après, si Les surdoués
n'est très clairement pas l'un des meilleurs épisodes de la série,
il faut avouer que Sam Wanamaker sait s'y prendre pour ménager
quelques courtes séquences de tension. Comme celle lors de laquelle
le tueur s'aperçoit dans le miroir que son front est taché de suie.
Cette même suie provenant de la cheminée où il vient de dissimuler
l'arme du crime. Tout cela sur fond de pas résonnants au loin mais
s'apprêtant faire entrer en scène Columbo. Ou plut tard, lorsque
Oilver Brandt tente cette fois-ci de se débarrasser de la dite arme
dans un parc alors que Columbo l'interroge de très près... Tout
n'est donc pas ici à jeter aux ordures. Le final ? Désolant !
En effet, durant une dizaine de minutes, Columbo ne fait qu'énumérer
tous les éléments mis en place par le meurtrier afin de se
débarrasser du gênant Bertie Hastings et de se constituer un
alibi. En fait, tout ce que l'on découvrait lors du meurtre au début
de l'épisode. Il s'agit donc d'une redite qui ne nous en apprendra
pas davantage et qui ne nous réservera donc aucune surprise. Une
semi-déception pour cette fin de saison réduite à seulement trois
épisodes...
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