Si quatre épisodes en
arrière Columbo croisait la route de l'un des plus antipathiques des
meurtriers en la personne du Docteur Barry Mayfield (Leonard Nimoy)
dans l'excellent Le Spécialiste réalisé
par Hy Averback, celui de Quand le Vin est Tiré
(Any
Old Port in a Storm)
de Leo Penn est d'un tout ordre. D'abord parce que la victime meurt
sous le coup d'un geste impulsif et incontrôlé que l'on rangera
sans doute dans la case des homicides commis par accident. Ensuite,
parce qu'Adrian Carsini demeure l'un des meurtriers les plus
remarquablement attachants des soixante-neuf épisodes que compte la
série. Touchant parce qu'étant différent de la majorité de ceux
auxquels le lieutenant a eu et aura à faire durant toute sa
carrière. Car si Adrian Carsini peut se vanter d'être un fin
connaisseur en vins, un œnologue comme il en existe peu à travers
le monde, cela ne l'empêche par de demeurer humble et de ne jamais
se considérer supérieur au petit flic en imperméable froissé
qu'il a face à lui. Autant dire que dans une série où le
lieutenant croisera une sacrée panoplie de personnages tous plus
exubérants et narcissiques les uns que les autres, celui que met en
scène Leo Penn est des plus reposant...
Diffusé
pour la première fois le 7 octobre 1973 aux États-Unis et chez nous
le 6 décembre de l'année suivante, Quand le Vin
est Tiré met
donc en scène l’œnologue Adrian Carsini, lequel a voué sa vie
entière au vin. Propriétaire d'une incroyable collection de
bouteilles, il dépense sans compter la fortune que rapporte le
vignoble familial pour ajouter à sa collection des vins hors de
prix. Mais il y a un hic:le vignoble appartient en fait à son
demi-frère Enrico, lequel ne partage absolument pas la passion
d'Adrian et annonce à ce dernier qu'il a l'intention de vendre le
domaine à de vulgaires producteurs de ''piquette''. Furieux à
l'idée de tout perdre, et à défaut de pouvoir convaincre son
demi-frère de changer d'avis, Adrian se saisit d'un lourd objet et
frappe Enrico à la tête, lequel s'effondre au sol. Mais alors que
ce dernier n'est encore qu'inconscient, Adrian le transporte jusqu'à
la cave où il conserve précieusement sa collection de grands crus,
l'attache et l'enferme avant de partir pour une semaine à New York
en compagnie de sa secrétaire Karen Fielding. À leur retour, Adrian
revêt Enrico désormais décédé de la combinaison de plongée dont
il était féru avant de le transporter et de le jeter à la mer.
Dans ce même laps de temps, la fiancée de la victime qui devait
l'épouser quelques jours auparavant se présente devant Columbo,
inquiète de la disparition de celui qu'elle aime...
Le
fan de la série Columbo
tient là avec Quand le Vin est Tiré,
l'un des plus fameux épisodes de la série. On ne retrouvera que
très rarement ce type de relation entre le lieutenant et celui qu'il
traque. On a beau le voir réagir de manière différentes selon les
circonstances tout en ayant souvent à l'esprit que ses rapports
''d'amitié'' avec tel ou tel assassin nourrissent son désir de
prouver leur culpabilité, dans le cas présent, les choses s'avèrent
bien différentes. Nous sommes donc bien plus proche d'un Requiem
pour une Star de
Richard Quine ou des années plus tard du Meurtre
aux deux Visages
(It's all in the Game)
de Vincent J. McEveety diffusé chez nous pour la première fois le
10 novembre 1994 que de l'infecte personnage rencontré dans Le
Spécialiste.
À tel point, oui, que l'arrestation est une véritable déchirure
pour le fan qui le temps d'un épisode des plus précieux aura la
tristesse d'assister à l'arrestation d'Adrian Carsini. Un œnologue
campé avec une très grande finesse par l'acteur britannique Donald
Pleasence, immense interprète d'une foultitude de rôles aussi bien
sur grand écran qu'à la télévision. Les amateurs de fantastique
et d'épouvante le reconnaîtront aisément pour avoir incarné à
plusieurs reprises le personnage du docteur Loomis dans la saga
horrifique Halloween
ainsi que dans toute une série de films de genre dont certains sont
considérés par les spécialistes comme d'authentiques classiques
(Death Line
de Gary Sherman en 1972, Alone in the Dark
de Jack Sholder ou bien Phenomena
de Dario ,Argento...).
À
ses côtés l'on retrouve la grande actrice américaine Julie Harris,
interprète de A l'Est d'Eden
d'Elia Kazan, de La Maison du Diable
de Robert Wise ou de Mort sur le Grill
de Sam Raimi. Un sacré pedigree pour celle qui dans cet épisode de
la série est ''discrètement'' amoureuse de son patron. D'ailleurs,
le spectateur constatera une certaine froideur de la part d'Adrian
Carsini vis à vis de Karen Fielding, laquelle tentera vainement de
le pousser au mariage avant que l'arrestation d'Adrian ne vienne
délivrer celui-ci de l'hypothétique future emprise de sa
secrétaire. Dans Quand le Vin est Tiré,
l'entrée en scène de Columbo est différente des épisodes
précédents. En effet, alors qu'habituellement on le voit soit chez
son vétérinaire, soit directement sur les lieux du crime, il est
cette fois-ci assis derrière son bureau face à une fiancée éplorée
devant laquelle il se trouve démuni. Quand le
Vin est Tiré
est aussi et surtout l'occasion d'en apprendre davantage sur la vie
privée de notre célèbre lieutenant. On apprend en effet que son
grand-père était lui-même propriétaire d'un vignoble en Sicile et
qu'il a des enfants. Des affirmations à prendre bien évidemment
avec des pincettes puisque notre grand manipulateur sait jouer de la
corde comme personne lorsqu'il s'agit d'orienter son enquête. Très
bel épisode, et certainement l'un des plus touchants (le final est
en ce sens remarquable) Quand le Vin est Tiré
repose presque exclusivement sur les rapports entre policier et
assassin, merveilleusement interprétés par Peter Falk et Donald
Pleasence...
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