Agenda for Murder (Votez pour moi) de Patrick McGoohan (1990) 🚬 🚬

 

 

Dix-sept ans après le génial Candidate for Crime de Boris Sagal à avoir été diffusé pour la toute première fois sur NBC le 4 novembre 1973, Agenda for Murder (Votez pour moi) de Patrick McGoohan est la seconde confrontation directe entre le lieutenant Columbo et le monde politique se déroulant dans un contexte de campagne électorale. Un pari risqué pour celui qui fut très présent dans la série, en tant qu'interprète mais également que réalisateur et scénariste. En effet, si on liste tous ceux auxquels participa devant et derrière la caméra Patrick McGoohan, l'on obtient un total de six épisodes. Entre le crépuscule et l'aube de Harvey Hart en 1974 où il incarne le Colonel Lyle C. Rumford, Jeu d'identité qu'il réalise en 1975 et où il s'offre le rôle de Nelson Brenner, La montre témoin en 1976 et Meutres en musique en 1999 qu'il réalise également mais auxquels il ne participe pas en tant qu'acteur, En grandes pompes en 1998 où il adapte à la télévision le script de Jeffrey Hatcher et enfin, huit ans plus tôt, en 1990, Votez pour moi, donc, qu'il réalise et interprète une fois encore. Cette fois-ci, c'est à Jeffrey Bloom que l'on doit le scénario. Scénariste et réalisateur, il fut tout d'abord à l'origine de celui de Meurtre au champagne en 1991, le première épisode de la onzième saison de Columbo, et reviendra quelques années plus tard en 1995 pour signer celui de Une étrange association de Vincent McEveety, l'unique épisode de la quatorzième saison qui, anecdote intéressante, fut regroupé aux côtés des quatre épisodes suivants sous l'étiquette de ''douzième saison'' lors de sa sortie sur support DVD... Avant dernière confrontation entre Patrick McGoohan et Peter Falk, Votez pour moi met l'habituel antagoniste de la série dans la peau d'Oscar Finch, un brillant avocat en droit pénal qui participe à la campagne électorale pour le poste de vice-président de son ami le sénateur Paul Mackey (interprété à l'écran par Denis Arndt). L'intérêt pour Oscar Finch étant bien entendu en cas de victoire d'accéder au poste de procureur général. Cependant, une ancienne connaissance du nom de Frank Staplin notoirement connu pour escroquerie demande à l'avocat de lui venir en aide alors qu'il risque une peine de cinq ans de prison dans une nouvelle affaire criminelle. Ne voulant absolument pas entacher sa carrière et son avenir, Finch refuse de lui venir en aide. Staplin rappelle alors à l'avocat l'époque où lui et son ami le sénateur Paul Mackey l'avaient pourtant aidé de manière irrégulière à éviter la prison. La menace planant au dessus de sa tête ainsi qu'au dessus de son ami sénateur, Oscar Finch décide de se débarrasser de Staplin en se rendant chez lui pour l'assassiner avant de faire passer le meurtre pour un suicide...

Au regard de la plupart des nombreux épisodes et téléfilms qui constituent la série Columbo, la neuvième saison reste très objectivement l'une des plus faibles d'entre toutes. En effet, on ne peut pas dire que Portrait d'un assassin de James Frawley, Tout finit par se savoir de Daryl Duke, L’Enterrement de Madame Columbo de Vincent McEveety, Couronne mortuaire de Alan J. Levi ou Meurtre en deux temps de Walter Grauman dont les diffusions furent concentrées sur le territoire américain entre le 25 novembre 1989 et le 14 mai 1990 fassent partie du haut du panier. De cette série d'épisodes mi-figue, mi-raisin dont on peut malgré tout extraire quelques qualités, la volonté affichée de moderniser le concept de la série tout en produisant des épisodes parmi ceux qui se détachent un peu trop clairement des habitudes auxquelles nous avaient jusque là habitué réalisateurs et scénaristes, Votez pour moi est en outre ''victime'' d'un scénario si académique que cette histoire ô combien dérisoire et piochant dans tout un tas de cas déjà traités par notre savoureux Columbo termine d'en faire l'un des moins passionnant. D'autant plus que cet petit détail qui fait toute la différence par rapport aux autres séries policières, s'agissant de la méthode employée par Columbo pour faire tomber l'assassin, s'avère ici l'une des plus flemmardes. Ou en tout cas, l'une des moins inspirées... Du côté des anecdotes, et après avoir découvert que Columbo appréciait notamment le bon vin, le chili con carne ou le caviar, voici qu'on le découvre logiquement considérer le Parmigiano Reggiano comme l'un des meilleurs fromage d'Italie au vu de ses origines... Si l'on devait comparer Votez pour moi à d'autres épisodes de la série d'un point de vue strictement scénaristique, certains détails de plus ou moins grande importance le confondent notamment avec Candidat au crime, Entre le crépuscule et l'aube et Attention : le meurtre peut nuire à la santé...