Ce troisième épisode de
la dixième saison de Columbo
fait suite à Criminologie appliquée
de E.W. Swackhamer et Attention : le meurtre peut
nuire à la santé
de Daryl Duke. Il s'agit d'ailleurs du dernier puisque cette saison
n'est constituée que de trois épisodes s'étalant entre décembre
1992 et avril 1991. Si les deux précédents prouvaient que les
scénaristes, les réalisateurs et même indirectement le personnage
du lieutenant Columbo en avaient encore sous le pied, Jeux
d'ombres
n'a absolument pas à pâlir face à cette rude concurrence à
laquelle le réalisateur Alan J Levi et le scénariste William Read
Woodfield répondent à travers un épisode sans doute moins
fascinant mais qui pour autant n'est pas dénué de grandes qualités.
Si les motivations du tueur sont ici différentes de celles, au
hasard, découvertes dans le tout dernier épisode de la troisième
saison En toute amitié
de Ben Gazzara dans lequel un certain Mark Halperin (Richard Kiley)
tuait son épouse afin de profiter allégrement de sa fortune
personnelle, certaines similitudes demeurent entre le script de
Peter S. Fischer et celui de William Read Woodfield. En effet, dans
l'une comme dans l'autre de ces deux affaires où notre vaillant
lieutenant Columbo va briller autant par sa perspicacité que par
filouterie, deux véritables nœuds viennent compliquer les
investigations du plus célèbre policier détective de Los Angeles.
Tandis que Mark Halperin profitait de son statut de chef de la
police pour diriger le lieutenant vers l'hypothèse selon laquelle le
meurtre de sa femme aurait pu été commis par un cambrioleur qui
sévissait dans la région, Hugh Creighton, très brillant avocat
connu pour n'avoir jamais perdu l'un de ses procès, profite de son
statut et de ses relations pour forcer Columbo à laisser tomber
toute supposition quant à sa culpabilité. Interprété par Dabney
Coleman, l'avocat en question est d'une suffisance qui le fait
rejoindre cette panoplie toujours plus grandissante de tueurs imbus
d'eux-mêmes et persuadés de détenir une immunité, qu'elle que
soit la forme qu'elle puisse prendre ! Il faut ensuite reconnaître
chez notre cher lieutenant Columbo une force de résilience assez
exceptionnelle.
Sa
capacité, par exemple, à passer outre les humiliations. On pense
ici notamment à la séquence durant laquelle Mark Halperin, son
assistante et son avocat se fichent royalement de Columbo après
avoir réussi à ''prouver'' que le tueur ne pouvait pas être sur
les lieux du crime au moment où sa compagne (Cheryl Paris dans le
rôle de Marcy Edwards) fut assassinée ! On en est à se
demander si ce genre de séquence n'est finalement pas plus crispante
pour le spectateur fan du flic en imperméable marron, au cigare
malodorant et au chien qui s'appelle... ''le chien'', que pour
Columbo lui-même... Toujours est-il que cet excellent épisode dans
lequel le lieutenant se frotte à un homme parfaitement établi dans
la société est sensiblement grippé par une résolution d'énigme,
mouais, bon, assez légère malgré tout. Ce fameux jeu d'ombre
relaté dans le titre français tandis que dans sa version d'origine,
Columbo and the Murder of a Rock Star signifie
plus sobrement Columbo
et le meurtre d'une star du rock.
Faire condamner un homme sur la seule absence d'ombre sous le nez
d'une photo prise lors d'un excès de vitesse qui tenterait à
prouver que son alibi ne tient plus, c'est un peu léger, non ?
Malgré tout l'on passe un très agréable moment avec cet épisode
''curieusement'' ensoleillé, où Columbo tape la discussion avec une
''sirène'', avec le chanteur, compositeur et pianiste Little Richard
en personne et où Peter Falk croise pour la quatrième et
antépénultième fois à l'écran et dans la série sa compagne dans
la vie, Shera Danese. D'ailleurs, s'agissant de l'actrice et épouse
de l'acteur avec laquelle ce dernier partagea son existence entre
1977 et son décès en 2011, aussi étonnant, amusant et inattendu
que cela puisse paraître, c'est bien sa voix que l'on entend durant
le générique lorsque est diffusée la chanson Closer.
C'est en effet Shera Danese elle-même qui l'interprète. S'agissant
par contre de sa création, les informations restent assez vagues
mais l'on peut supposer que Steve Dorff, compositeur attitré de Jeux
d'ombres
est peut-être celui créa la chanson à l'occasion de cet épisode.
Notons enfin que le véritable assassin fera tout pour incriminer
Neddy Malcom (l'acteur Julian Stone), l'amant de sa compagne Marcy...
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